思想方法與實事求是

實踐作為判準

書中在方法論上最反覆的一個提法，是實踐是檢驗真理的唯一標準。這句話集中出現在 一九七八年底的中央工作會議講話中，並在第二卷的《完整的、準確地理解毛澤東思想》 等篇中被展開。書中說，任何不能確定是否正確的認識，都只有放到社會實踐中去， 經過實踐的考驗才能證明其是否正確，此外沒有別的辦法。

與之配套的兩個詞是實事求是與解放思想。書中把實事求是表述為思想路線的核心， 把解放思想表述為實事求是的前提，兩者不是並列的關係而是條件關係。

從實際出發的具體含義

一九八七年八月二十九日的一篇把經濟發展分為三步走：本世紀走兩步達到溫飽和小康， 下個世紀再用三十年到五十年達到中等發達國家水平。書中把這個戰略目標與 社會主義初級階段的實際情況相聯繫，說明一切從社會主義初級階段的實際出發。

這裡可以看出一種表述方式的特點：書中討論發展目標時不是抽象地談階段， 而是把階段與一個量化的經濟指標綁在一起。書中在講兩個階段目標時同樣用了這一方式。

思想獨立與國際經驗

一九八八年五月的一篇題為《解放思想，獨立思考》，書中在談這一點時， 先回顧建國以來各階段的情況，把受左傾幹擾的那些年份與十一屆三中全會之後的十年作對照。 緊接著書中把獨立思考與開放並提，說明在中國這樣一個大國進行改革沒有先例， 因此需要吸收國際的經驗。一九八八年六月論吸收國際經驗的一篇把這點說得更完整： 光憑自己的經驗教訓還解決不了問題，必須開放。

書中還多次談羣眾路線，講調查研究，講一切從實際出發。這些提法在第一卷的 根據地時期就已出現，到第三卷仍在使用，可以看出方法的連續性。

左傾與文本自身的分期

書中在談方法問題時，有一個貫穿性的分期敘述。第一百八十一篇在談新時期事業時說， 文化大革命整整耽誤了十年，說深一點，社會主義時期的失誤主要來自左的方面， 而左的事情從一九五七年就開始了。第八十五篇把這一算式進一步展開： 文化大革命耽誤十年，加上從一九五七年開始的左的錯誤所耽誤的時間， 總的算起來應該是二十年。書中反覆使用這一分期來說明改革的必要性。

一九七八年前後的思想工作會議

方法論的表述在底本第六十七篇中可以看到一次集中陳述。 書中列出四個要點：首先是解放思想的問題；其次是民主法制化；第三是分析和處理歷史是非； 第四是建立政治生活的正常秩序。這四點是把思想解放與制度安排放在一起處理的表述。

在實踐標準上，書中的表述有層次：任何不能確定是否正確的認識，只有放到社會實踐中 經過實踐的考驗才能證明，此外沒有別的辦法。而實踐在書中不僅指生產實踐， 也包括改革的實踐——書中在南巡講話中以深圳、珠海的發展作為判斷改革成效的依據， 用的正是同一個方法。